Isobelle Campbell & Mark Lanegan - Keep Me in Mind Sweetheart (EP)

Avant de vous confier mon profond amour pour la discographie de Belle and Sebastian, j'aimerais attirer votre attention sur la carrière solo d'Isobel Campbell. Enfin, pas vraiment solo, puisqu'elle est accompagnée par le très prolifique Mark Lanegan. Une collaboration qui fait des merveilles.

Les deux premiers albums du duo, sorti entre 2006 et 2008 sont deux petits bijoux à conserver précieusement au dessus de la cheminée, et à écouter près du feu, dès les premières neiges. Sans oublier de garder une place pour cet EP, "Keep Me in Mind Sweetheart", paru au début de l'hiver dernier, un beau cadeau pour les fêtes.

Quoi de mieux pour se réchauffer que la douce voix d'Isobel et celle, plus rauque de Mark Lanegan. Quand ces deux là se croisent autour du micro, on est souvent proche du sublime. Dans une ambiance folk où le dépouillement est de mise, les voix sont mis en avants et c'est au casque que l'on pourra les savourer au mieux. Avoir des frissons.

Le duo réussit à mêler l'authenticité et la rudesse d'un folk qui flirte avec le blues, avec l'aspect plus accrocheur de la pop. Grâce à des textes bluffants de simplicité, beaux à pleurer. Qui charment dès la première écoute. Cet échantillon de chansons est court, mais convaincant du début à la fin.

Une atmosphère s'impose d'emblée, dès la somptueuse pochette. Isobel sait soigner les pochettes de disques, elle a su le prouver avec Belle & Sebastian, c'est une femme de goût, délicate, ravissante. Avec Stuart Murdoch, Isobelle avait un doux compagnon, plein de romantisme. Avec Mark Lanegan, elle a trouvé un homme, un vrai, un véritable bandit. Bonnie & Clyde.

C'est avec plaisir qu'on les suit sur cette route de campagne, en plein hiver, de "Keep Me in Mind Sweetheart", le titre d'ouverture à la magnifique "Hang On", une rengaine amoureuse qui prend aux tripes. En passant par "Violin Tango", une instrumentale pleine d'émotion. Ils réussissent aussi bien à convoquer le fantôme de Robert Johnson que celui de Johnny Cash. Ils revisitent l'Amérique à deux, avec une profonde sensibilité. Et on aimerait que le voyage ne s'arrête jamais...

Julie Doiron - I Can Wonder What Your Did With Your Day

Julie Doiron, c'est une artiste auquel on s'attache très rapidement. Armé d'une déjà longue discographie très cohérente, de multiples collaborations exemplaires (elle a tenu la basse pour Herman Düne), elle bénéficie en plus d'un joli minois. Sa principale qualité est surtout de savoir pondre en toute simplicité les plus authentiques des chansons, avec la plus tendre des voix. Et c'est pas rien...

Pas de grands changements avec ce dernier album en date, une solide collections de chansons où l'introspéction et le dépouillement font loi. Certes, l'ambiance est un peu plus survoltée que d'habitude, les guitares grondent et la production de Rick White achève de rendre le tout lo-fi, entendez par là joliment crade. Sur les titres les plus enlevés, comme "Spill Yer Lungs" ou "Consolation Prize", on a un peu l'impression d'entendre une adolescente canadienne sautiller dans une maison en bois au fond d'une forêt enneigé. (je me comprends) Elle chante pour faire fondre la neige, puis gazouille pour faire revenir le printemps.

Chaque piste réussit à convaincre, sans jamais forcer, d'une manière vraiment naturelle. On a affaire à des textes très personnelles, intelligents. Même la courte escapade dans la langue de Molière ne fait pas tâche ("Je le Savais"). Bref, aucune faiblesse à signaler, Julie Doiron affirme son talent, sa candeur et comme d'habitude, fait souffler un vent frais sur nos platines ("Borrowed Minivans", "When Brakes Get Wet"). Réchauffe nos petits coeurs avec "It's Always Nice to Come Home", la plus dépouillée et ravissante des ballades. Pas d'influences à déclarer, Julie Doiron affirme son style et nous offre son meilleur album. C'est très généreux de sa part.

En attendant le printemps, ce joli album saura assurément vous faire passer l'hiver.

 J'avais dit que j'allais bientôt trouver le courage pour revisiter les monuments "Bringin'it All Back Home", Highway 61", "Blonde On Blonde", "Blood on the Tracks", "Desire"... Au lieu de ça, je joue la facilité en vous parlant des albums de Dylan qu'il vaut mieux éviter. Vous l'avez vu avec ma dernière chronique, je sais aussi être objectif et reconnaître que l'artiste n'a pas toujours pondu de grandioses albums. Il y a aussi du moyen, voir du carrément mauvais...
Jugez plutôt...


Saved (1980)

Dans la continuité de la reconversion chrétienne du Zim, annoncé avec l'inégale Slow Train Coming, Saved est l'album qui fait entrer Dylan dans la pire de ses périodes. Nous sommes en 1980, faites vos jeux, rien ne va plus...

Les relations entre musique et religion n'ont jamais été très simples et Dylan n'arrange rien. Lui qui avait tellement renié l'étiquette de "prophète" qu'on lui collait dans les sixties, il nous tend désormais le bâton pour le battre. Comme l'indique le titre et l'immonde pochette, c'est la foi qui nous sauvera. Et Dylan s'efforce de nous le prouver avec neufs nouvelles chansons, tournant essentiellement autour du Tout-Puissant et de ses vertus. Le tout enrobé d'une couche de gospel. Dans cet espèce d'enthousiasme fanatique, Dylan déclame qu'il a été sauvé par le sang de l'agneau et qu'il est heureux maintenant. C'est que c'est un malin, Dylan, capable de toutes les contradictions, toujours dans le but de se réinventer et de ne pas être là où on l'attend. Sauf que du coup, avec Saved, il s'élève un peu trop haut, la vie terrestre ne semble plus lui importer et nous, pauvres mortels, on reste un peu perplexe...

Si je devais en garder une ? "Pressing On", où Dylan nous invite une nouvelle fois à ne pas regarder en arrière, et il est appuyé de manière réussie par des choeurs gospel. Même si les choeurs étaient bien plus écoutables sur Street Legal, sorti deux ans plus tôt, à la couleur musicale très proche, mais bien plus réussi.

Et puis après quarante minutes de souffrance, tout se termine par l'apocalypse. "Are You Ready" demande Dylan. Prêt pour une décennie d'albums assomants ? Pas vraiment, non...




Shot of Love (1981)

Troisième et dernier volet de la trilogie chrétienne, Shot Of Love est à l'image de son affreuse pochette : de mauvais goût. D'un Dylan qui semble peu concerné par ce qu'il chante à un son qui rend l'écoute difficilement supportable, il s'agit d'un album à déconseiller. Et à part peut-être pour Infidels, les albums du Zim durant les années 80 seront du même acabit, de sombres daubes peu recommandables.

Mais dans chacun de ses albums, le jeu sera de trouver la perle cachée au milieu des ordures. Ici, c'est "Every Grain of Sand", à la jolie mélodie et au texte inspiré. Mais vous la trouverez également sur certains best-of, et vous éviterez ainsi l'achat de cet album.
J'avoue également apprécier "Heart of Mine", une ballade innofensive, qui méritait d'être réengistrée dans de meilleurs conditions, car elle le vaut bien. Le groupe Herman Düne en fera d'ailleurs une bien belle reprise.

A noter une apparition anecdotique de Ringo Starr sur cet album. L'homme n'étant pas connu pour être le Beatle ayant les meilleurs goûts de la bande, vous l'aurez compris, mieux vaut passer son chemin.  

Down in the Groove (1988)

L'enregistrement de ce 25ème album studio ne fut pas une partie de plaisir. Sortie repoussée, tracklist remanié à maintes reprises... Encore une fois, Dylan se saborde en conservant des chansons insignifiantes, mal produites et dures à digérer. Ce procédé était amusant sur Self Portrait, mais vingt ans plus tard, alors que les années 80 se terminent, on s'emmerde ferme et on aurait presque pitié pour l'artiste.

Alors que la pochette, montrant un Dylan seul face à son public, avec sa guitare acoustique en bandoulière, appelle à la simplicité et à un retour aux sources, la déception est aussi grande que sur les deux albums précédents. On est loin d'un retour à la simplicité, vu l'équipe qui entoure Dylan : Eric Clapton, Jerry Garcia, Mark Knopfler, Ron Wood, Bobby King... et toujours les choristes qui murmurent derrière ce foutoir indigeste qui sent mauvais le funk et la production baclée.

Sauvons les meubles : "Let's Stick Together" est sympathique, il suffit de ne pas l'écouter deux fois à la suite, on risquerait d'avoir la nausée. Le single "Silvio", qui a connu un certain succès, mérite qu'on s'y attarde, elle est plutôt divertissante. Même chose pour "Death Is Not The End", qui bénéficie d'un travail d'écriture plus conséquent. Le reste est symptomatique du mauvais Dylan 80's, de "Ugliest Girl In The World" à "Had A Dream About You, Baby". Et des reprises peu inspirées pour combler le vide.

Avec le recul, l'écoute n'est pas si désagréable que ça, mais c'est quand même un beau gachis. Ne jetons pas Down In The Groove à la poubelle, mais n'allons pas lui rendre visite trop souvent. Heureusement, j'entends déjà Daniel Lanois sonner à la porte...



Under the Red Sky (1990)

Si en 1989 Oh Mercy est un succès critique et public, cet album sorti l'année suivante (celle de ma naissance) est une réelle déception. Bien sûr, c'est plus écoutable que les sombres daubes parues dans les années 80, mais on s'attendait à mieux.

Pourtant la distribution compte une quinzaine de têtes connues, parmi lesquelles Stevie Ray Vaughan, Elton John, Bruce Hornsby, David Crosby, Slash des Guns N'Roses, David Lindley, George Harrison... Mais la sauce ne prend pas, l'enregistrement de l'album est selon Dylan lui-même baclé et il avoue ne pas s'être assez impliqué dans la création de son nouvel opus. Trop occupé paraît-il par les Travelling Wilburys, groupe très inégal dont il faisait partie à l'époque (en compagnie de Roy Orbison et Tom Petty entre autres).

Le résultat est un peu bancal, manque de cohérence et sonne donc un peu confus. Et si le tout peut pourtant s'écouter avec plaisir, c'est au niveau des paroles que cela pêche. "Wiggle Wiggle Wiggle" ou "Handy Dandy" apparaîssent réellement comme des farces, comparés aux textes fabuleux que le Zim nous avait offert sur son album précédent.
À noter également quelques bon morceaux, comme l'émouvante ballade "Born in Time", et l'enlevé "T.V. Talkin' Song".

À l'image du single éponyme, Under The Red Sky offre peu de surprises. C'est un album pépère, sans efforts, qui n'est pas un échec total, mais qui n'est absolument pas représentatif du génie de l'artiste, qui lorsqu'il n'entreprend pas carrément la destruction de son talent, semble tout simplement se reposer sur ses lauriers.

Moi, je fume. 

J'ai commencé à 17 ans. 
À l'époque, je tenais pas en place, il fallait toujours que j'ai quelque chose à faire de mes mains. 
Trop vieux pour sucer mon pouce, trop hétéro pour sucer autre chose, j'ai adopté la cigarette. 
Lucky Strike. Pour faire comme Bob Dylan. 
Je me sentais l'âme d'un cow-boy. 


Dylan, à part pour sa voix, la cigarette lui a jamais fait de mal...

Au début, j'étais maladroit. Je toussotais.
Maintenant, c'est un geste quasi-naturelle. 
La cigarette est devenu une extension de ma main, une protubérance au bout de mes doigts. 

Pas une heure se passe sans que le bruit réconfortant de la flamme qui jaillit de mon briquet ne vienne caresser doucement le bout de ma clope.
Le plaisir d'ouvrir un paquet fraîchement acheté, de faire glisser l'objet entre ses doigts, de savourer chaque bouffée de nicotine. 
La cigarette du matin, avant le petit-déjeuner. Celles que l'on prend pour digérer après un bon repas. 
Les cigarettes sous la pluie, celles qu'on fume face à un lever ou un coucher de soleil. 
Sur la plage, dans la voiture, en errant dans l'obscurité des rues, en gambadant dans les champs. 
Après l'amour.
Moi je fume, et j'aime ça. 


Ian Curtis, c'est pas ça qui l'a tué à ce que je sache...

Si je tournais un film, les gens fumeraient beaucoup de cigarettes. 
Je trouve ça tellement beau à l'écran. 
Dans les films de Wes Anderson, dans la série Mad Men. 
Mais surtout dans les westerns et les films noirs des années 50. 
C'est tellement beau de voir une jolie fille qui fume.
Avec la cigarette au bout de ses longs doigts. 
Qui souffle la fumée, la bouche en coin. 
C'est magnifique. 

J'aime fumer, j'aime l'odeur du tabac, j'aime le mot cigarette. 
Alors oui, c'est mal. Oui, j'augmente mais chances de mourir et je réduis mes chances de fertilité (si, c'est écrit sur le paquet). 
Bien sûr que c'est hors de prix. Ca en devient presque ridicule, même. 
Mais pas aussi ridicule que l'hypocrisie de l'Etat qui, jamais à court de conneries, nous alarment contre les méfaits du tabagisme, tout en prenant bien soin de piocher dans la caisse de la grande industrie des clopinettes. 



L'interdiction de fumer dans les lieux publics, je veux bien. 
Dans les bars, ça m'emmerde mais je dis rien. 
Mais lorsque la censure vient filtrer les Gitanes, je dis non !
L'affiche de "Gainsbourg, vie héroïque", biopic sur vous-savez-qui, se retrouve interdit d'affichage dans les couloirs du métro.
La RATP s'inquiète, regarder cette affiche, ça pourrait inciter les gens à fumer. 
Il faut agir pour le bien des gens, parce que les gens, ça sait pas se débrouiller tout seul. 
Il faut apprendre à réfléchir. 
Alors que TF1 tourne toujours.
Cohérent ?
Non.

Faut peut-être pas trop prendre les gens pour des cons (quoiqu'il ne faut pas oublier que parfois, ils le sont). 
Continuons ainsi et bientôt, on se verra coller un flingue sur la tempe à chaque bout de mégot allumé dans la rue. 
Le flingue, c'est moi qui me le met sur la tempe quand je fume, et personne d'autre. 
Je n'inciterais personne à fumer. 
Au fond de moi, je regrette d'avoir commencé, d'en être à un paquet par jour. 
Je pense même qu'un jour, j'arrêterais. 
Mais je ne dicterais à personne sa conduite. 


Jack Kerouac, une clope pour l'éternité...

Pour moi, fumer, c'est vivre heureux en attendant la mort (pour reprendre le grand Desproges).
Pour tous ceux qui partagent ma folie suicidaire, voici dix pistes particulièrement enfumés, qui à défaut de déboucher vos artères, nettoieront vos oreilles... 

1) Smoke Gets in Your Eyes (Dinah Washington)
2) La Javanaise (Serge Gainsbourg)
3) On the Road (Tom Waits)
4) Smoke! Smoke! Smoke ! That Cigarette (Sammy Davis Jr)
5) Cigarettes & Chocolate Milk (Rufus Wainwright)
6) Smoke Stack Lightning (Howlin' Wolf)
7) Ashes on the Fire (Richard Hawley)
8) Been Smokin' Too Long (Nick Drake)
9) Cold Irons Bound (Bob Dylan)
10) Waitin' Around to Die (Townes Van Zandt)

Allez, je vais m'en griller une... 

Oui c'est un album mauvais. Très mauvais même parfois. Et je n'ai que deux raisons pour ne pas lui coller une très mauvaise note.

Beurk... 

La première, c'est que Dylan, faut pas lui en vouloir. L'âge d'or de sa période country achevé ("Nashville Skyline", "New Morning"), il savait pas trop quoi foutre. "Self Portrait" fut un échec commercial et critique, malgré quelques morceaux très plaisants, sa maison de disque se fout complétement de sa gueule et lui, il n'a pas d'autre choix que de pisser à la gueule de son public. Avec ce ramassis d'immondices retrouvés dans la poubelle du studio. Avec cette pochette immonde, cette voix de crooner qu'on a connu moins mielleuse et insupportable, ses choeurs qui sonnent plus faux que jamais. Une succession de reprises mal foutues qu'on aurait aimé ne jamais entendre sortir de la gorge amer du Zim. Bref, un beau gâchis. Mais quand on joue le jeu et qu'on a un petit coup dans le nez, "Can't Help Falling in Love" ou "Spanish is the Love Tongue" sont pas si dégueulasses que ça, voire plutôt divertissantes. M'enfin, 1973, c'est pas son année, et ce n'est qu'en jouant les cow-boys chez Peckinpah que le musicien s'en sortira avec les honneurs.

Moi, je retiendrai quand même "Lily Of the West", la seconde raison de réecouter cet album maudit dès le départ. Un air far-west, des paroles couillonnes mais dans le bon sens du terme, entendre : ravissante chanson d'amour country. Et la voix tient la route, le rythme est entraînant. Je l'adore cette chanson.

"Dylan" méritait, selon moi, ces précisions. Sinon, n'hésitez pas à jeter tout le reste, et évitez cet album comme la peste. Retracez la longue et inégale discographie de Dylan, c'est faire le tri et ne pas tomber dans les clichés. C'est pourquoi je ne condamne pas entièrement cette album, et que je le glorifie avec innocence, au moins le temps d'une chanson...



À suivre, la réhabilitation de "Selfportrait" puis un essai pour prouver, encore une fois, que "Highway 61 Revisited", "Blonde On Blonde" et "Blood on the Tracks" sont des chefs-d'oeuvres, les plus grands albums jamais publiés. 

Et oui.